Buenos Aires Herald

Por James Scott

Mark  Warden y su esposa Mary Beth, residentes de Chicago, encontraron una solución para su segundo hogar. Este es un lugar  con gran cultura y una arquitectura avasallante, que les ha permitido  alejarse de los fríos inviernos de Illinois.

Lo único que debieron hacer, fue viajar toda una noche a Buenos Aires para llegar a ahí.

La pareja pagó  us$ 150.000 el año pasado para un apartamento de 90 metros,  de un dormitorio en Rodriguez Pena,  en el barrio de  Recoleta. La experiencia fue tan satisfactoria, que los Warden están a punto de comprar otro – en un antiguo edificio - que cuesta sólo us$ 60.000.

“Quede sorprendido por la sofisticación de la ciudad”, dijo Mark Warden, quien es un presidente jubilado de un centro universitario de Illinois. “Este podría ser cualquier lugar en España o Italia”.

Los Warden no son  los únicos que han optado para mover el sur más  allá de Florida,  en su búsqueda de un segundo hogar. Optaron por entregar como parte de pago el estilo de vida estadounidense por la experiencia cultural que les brinda  Buenos Aires.

Con precios de inmuebles que se encuentran muy por debajo de la mayor parte de los Estados Unidos, Canadá y Europa, los inversionistas cada vez más compran   apartamentos en el centro de la cuidad Buenos Aires,  campos y hasta bodegas de vinos en  los Andes.

Este apogeo se ha dado a partir de  la devaluación en 2002 del peso – antes fijado a uno a uno con el dólar – lo que significa  que un apartamento en el corazón de la ciudad cuesta mucho menos de lo que un coche de lujo podría costar en casa.

Aparte de los precios baratos,  Buenos Aires ofrece restaurantes de categoría mundial, así como museos que contienen obras de maestros europeos y servicios de asistencia médica modernos,  que han conseguido colocar a  la ciudad en las tapas de muchas revistas de viajes mundiales.

“Ofrece de todo para todos los gustos”, dijo Maria Reynolds, que junto con su marido, Paul, dirige Reynolds Propiedades,  una agencia que asiste a compradores extranjeros.

“Si le gusta el tango, hay tango. Hay también el polo, muchos campos de golf y el tiempo y los alimentos son fantásticos”

Precios de Oferta

La atracción para muchos es el precio. En París, los costos son de US$8,000 a US$9,000 por metro cuadrado. En Manhattan, Nueva York, el costo promedio por metro cuadrado va desde  US$10,000 a US$12,000 y en algunas partes de Londres los números pueden exceder los US$18,000 por metro cuadrado.

En contraste, Puerto Madero – lo que está más de moda en Buenos Aires, sin contar que es el barrio  más caro, nuevo que bordea el agua – donde el coste excede los US$3,000 por metro cuadrado.

Las casas en Recoleta, que dan una sensación de los Barrios Superiores del Este de Nueva York, se extienden aproximadamente desde US$1,400 a US$2,600 por metro cuadrado. El Barrio Norte es una mejor oferta con precios desde US$1,100 a US$1,300 por metro cuadrado.

Mientras los gastos han estado subiendo en años recientes, muchos creen que el mercado seguirá en ascenso, empujado en parte por la gran industria del turismo. El número de visitantes crece aproximadamente el 10 por ciento por año con más de cuatro millones de turistas que se espera para este año.

El empresario nacido en Chicago, Michael Koh, ayuda a inversores extranjeros a encontrar segundas casas a través de su compañía ApartmentsBA.com.

Koh, quien compro su primera casa aquí en 2003, dice que ahora compra entre 2 y 3 casas por semana. Su equipo de 35 empleados ayuda a sus clientes con todo lo que puedan. Desde mostrarles propiedades hasta los cierres, renovación y decoración de las mismas.

 Su negocio creció rápidamente. Lo que empezó con la compra de departamentos a inversores individuales, se ha convertido en trabajar con inversionistas, comprando tierras y construyendo nuevas casas y ahora, adquiriendo edificios para convertirlos en hoteles de alta calidad.

“Se pueden comprar propiedades baratas y hacer dinero en cualquier parte del mundo”, dijo Koh.

“Lo bueno de Buenos Aires es que la propiedad que uno compra la va a usar”

 Maria Reynolds dice que su negocio familiar ha experimentado un crecimiento similar desde la devaluación. Previo a esta situación, su compañía estaba enfocada en alquileres temporarios, vendiendo pocas propiedades por ano.

La compañía, que ahora vende más de 100 propiedades por año,  da seminarios dos veces por año para compradores anticipados que miran para aprender de la bureaucracia.

 Para ayudar a los compradores extranjeros, Reynolds ha desarrollado un sector del negocio que proporciona servicios de decoración de interior para clientes que buscan una inversión sin fastidio.

 “Vemos la demanda completamente estable. No ha bajado,” dijo Reynolds. “Al contrario, hay más promoción internacional. Cada vez vemos más extranjeros tomando conciencia de esta posibilidad.”

Como funciona

La compra de propiedades en Argentina puede  ser desalentadora para inversionistas extranjeros. Las hipotecas  son casi inexistentes, significa que las transacciones son hechas en dinero efectivo. También, los vendedores raramente querrán registrar el precio de ventas actual, esperando evitar impuestos.

A diferencia de otros países, sin embargo, los compradores extranjeros aquí pueden comprar una casa a su nombre y son garantizados con las mismas protecciones de los compradores locales.

Los gastos anuales incluyen contribuciones territoriales y un impuesto al patrimonio del 0.75 por ciento que está basado en el valor de la propiedad. Los dueños de las propiedades que alquilan también tienen la necesidad de retener el 21 por ciento de los ingresos para pagar impuestos de alquiler

Antes de la venta de una propiedad, el gobierno puede hacer un control de los archivos de utilidad para ver si la propiedad fue ocupada. Si un dueño no ha pagado los impuestos de alquiler, entonces el gobierno tasará lo que cree que es debido en impuestos.

Para aquellos que buscan un movimiento libre de stress, los negocios que han surgido se haran cargo de casi todo. Cliff Williamson dirige a Argentina Transpack, una firma de traslado que recogerá su casa donde en el mundo y lo importan a Argentina.

 Williamson también dirige a Latin American Homecoming, una filial que maneja todo desde recoger a clientes en el aeropuerto a proveer archivos de barrios y escuelas. Su negocio hasta ofrece una línea directa de 24 horas para última hora de emergencias de la noche.

“Nos movemos con mucha gente”, dijo Williamson, que hace un promedio de aproximadamente 400 mudanzas en América Latina al año, implica muchos traslados corporativos. “Una de las cosas que hace Argentina muy atractiva es que el resto del mundo es tan turbulento. Argentina no se ve tan mal”.

El auxiliar de vuelo de Chicago-bassed Anne Elizabeth se enamoro de Buenos Aires hace 30 años, pero no tenía los recursos para hacer una inversión.

Un año y medio atras, ella volvió para visitar, reanudo su amor con la ciudad y terminó comprando un departamento de un dormitorio en un viejo edificio sólo a unas cuadras del Cementerio Recoleta. Diseñado por un arquitecto francés, ella dijo, el edificio tiene a una hermana en París.

Elizabeth gasto US$ 93.000 en comprar la propiedad y gasto otros US$ 40.000 en renovarlo, incluso una reparación completa de la cocina y baño con granito, apliques y gabinetes. Sus impuestos, régimen y utilidades, ella dijo, nunca exceden los US$ 250 por mes.

Para ella, Buenos Aires era menos sobre el trato y más sobre el estilo de vida. “Amo caminar por la calle para conseguir frutas y verduras de un vendedor local”, dijo Elizabeth, que pasa una semana por cada mes aquí. “Cada uno en el barrio sabe mi nombre. Amo aquella parte de ello”.