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Si se menciona Buenos Aires en Inglaterra, la mayoría de los británicos todavía se imagina a manifestantes protestando por el conflicto de Malvinas. Sin embargo, en Argentina, todo eso es un recuerdo lejano. La capital del país ha recuperado el título de ciudad más cosmopolita de América del Sur y una vez más atrae a visitantes de todo el mundo. Y lo que es más, las comunidades inglesas y anglo-argentinas están creciendo.
A 15 horas en avión desde Londres, Buenos Aires es una ciudad que cautiva por sus avenidas anchas y parques bien cuidados, donde la calidad de vida es alta y el costo de vida bajo. El verano se extiende desde fines de noviembre hasta febrero, con temperaturas que llegan a un promedio entre 24 y 29 grados centígrados.
Y eso no es todo: las propiedades son increíblemente baratas comparadas a capitales del mundo con igual sofisticación. Aunque los precios se han recuperado bastante desde las bajas producidas por la crisis económica de junio y julio de 2002, donde los precios de las propiedades cayeron hasta un 50%, todavía es posible comprar un departamento en el centro de Buenos Aires por una fracción de su costo en Londres.
Sin embargo, los posibles compradores tienen que actuar con rapidez. Las cifras oficiales del Colegio de Escribanos de Buenos Aires demuestran que los precios de las propiedades subieron el 37% anual hasta octubre de 2006.
La zona más cotizada es Puerto Madero, el antiguo puerto al este que se ubica de la Plaza de Mayo. Gigantescas grúas todavía se levantan en la ribera opuesta del Río de La Plata, pero en Puerto Madero, los viejos depósitos de ladrillo se trasformaron en elegantes tiendas, atractivos restaurantes y un nuevo complejo de departamentos diseñado por Foster y Asociados. El Aleph, cuya inauguración se prevé para junio de 2009, tiene departamentos a partir de 290,000 dólares que ya se están a la venta por medio de la inmobiliaria Aylesford International. El flamante promotor detrás de El Aleph, Alan Faena, ya construyó uno de los hoteles más modernos de la ciudad en colaboración con Philippe Starck: el afamado Faena Hotel + Universe, que desborda de lujo. A lado, hay otro edificio de departamentos que se acaba de terminar, El Porteño, donde se ofrece un servicio de alquiler y administración in situ para los compradores extranjeros. Los departamentos de este complejo, disponibles por medio del agente inmobiliario Pablo Casares, van desde los 50 a los 300 metros cuadrados y valores entre 210.000 y 1.150.000 dólares.
Si Puerto Madero suena demasiado caro, todavía se encuentran ofertas a sólo cinco minutos a pie hacia el sur del centro, en zonas como San Telmo, cuna de muchos de los salones de tango de la ciudad, y Monserrat, el antiguo barrio de los artesanos. Jane Green, de 38 años, diseñadora de interiores, en conjunto con su esposo, Klaus van de Meyer, de 40, quien trabaja en la industria petrolera, compraron un piso en Monserrat durante una breve temporada de trabajo en la ciudad. Ahora, establecidos en Dubai, también adquirieron un departamento en Notting Hill, al oeste de Londres.
“Hace alrededor de un año, conseguimos un loft en ruinas por 60.000 dólares y gastamos un poquito más para remodelarlo, ahora cuesta 106.000 dólares”, comenta Jane, y agrega: “Se lo alquilamos a europeos jóvenes que vienen a Buenos Aires por negocios o sencillamente para divertirse. El costo de vida es muy bajo”. El barrio de Palermo, ubicado al norte del centro, donde se ubica el famoso campo de polo y el hipódromo de la ciudad, es el más cotizado. Se divide en tres zonas: Palermo Chico, con precios elevados; Palermo Viejo, con precios moderados y Palermo Soho, una zona con mucho futuro, donde los precios por un dúplex empiezan aproximadamente en 430.000 dólares.
En una ciudad de más de 11 millones de personas (97% de las cuales tiene raíces europeas), es posible satisfacer cualquier sueño. Hace dos años, James Molyneux, un promotor de propiedades norteamericano, y su pareja, Rex Crawford, compraron los dos últimos pisos de un edificio art nouveau de Caballito, un barrio de clase media. El loft, ubicado sobre la avenida Rivadavia, la cual que cruza la ciudad de este a oeste, necesitaba una importante renovación.
“Ahora contamos con 650 metros cuadrados que incluyen tres comedores, una suite de tres camas en la terraza, un jardín de invierno y un salón estilo Louis Philippe”, dice James. “El piso es totalmente de parqué y tenemos dos mayordomos”. James considera que ahora el departamento vale 600.000 dólares.
Pero ¿por qué limitarse a la capital? Algunos emprendedores, como Neil Rushen, de Staffordshire, Inglaterra, decidieron probar en interior del país. Luego de que decidieran dejar su país, Neil y su esposa, Sue, buscaron en todos los lugares habituales: Francia, España, Sudáfrica, Europa del Este… 28 países en total, antes de decidirse por la región vitivinícola de Mendoza, aproximadamente a una hora de avión desde Buenos Aires.
En agosto de 2004, el matrimonio se mudó a una casa de campo del siglo XIX cerca de San Rafael, que además incluía una casa para huéspedes y un terreno de 25 hectáreas, lo que es conjunto les costó 190.000 dólares “No hay ningún impedimento para que los extranjeros compren propiedades en la Argentina, y el proceso es relativamente sencillo comparado con Inglaterra”, dice Rushen, quien piensa que los problemas económicos del país pertenecen decididamente al pasado. “Hay muchas fluctuaciones, pero el mercado está definitivamente en ascenso”.
Rushen fundó Mendoza Property, una empresa que asesora a otros compradores británicos que quieren seguir su ejemplo. Quien ya tiene una propiedad allí es Sarah Ferguson, duquesa de York. Sarah compró una gran terreno en una zona en el complejo Santa María de Los Andes, en Luján de Cuyo, una área de viñedos de 800 hectáreas donde los propios productores seleccionan las variedades de uva que desea producir y los grandes bodegueros hacen el resto. Los terrenos cuestan alrededor de 340.000 dólares por 5 hectáreas.
Una buena oferta para compradores argentinos como extranjeros son los muchos countries que se encuentran a un par horas de la capital. Los countries son barrios privados con canchas de golf, polo y lagos para deportes acuáticos, que recuerdan a los condados ingleses pero con mucha más seguridad.
Las terrenos van desde alrededor de 100.000 dólares y los dueños construyen según sus propios criterios, a bajo costo y con excelentes terminaciones. El nuevo complejo residencial Santa María de Lobos atrajo a Tommy Lee Jones, quien no dudó en comprarse un terreno triple con vista a la laguna. El pueblo de Lobos, a 50 km al suroeste de Buenos Aires a través de excelentes autopistas pagas, es el principal centro de polo. Sien embargo, también hay barios privados más cerca del centro en Martindale, Tortuguitas y Maschwitz.
Los porteños, como se conoce a los residentes de Buenos Aires, viajan al exterior en busca de mejores playas. Punta del Este, la zona turística más famosa de Uruguay, queda a sólo una hora de avión. Parecida a la Miami de década del 70, tal vez no sea del gusto de todos, pero en la playa, Rafael Viñoly, un arquitecto uruguayo, ha diseñado el Edificio Acqua, una espectacular colección de departamentos inspirados por Frank Lloyd Wright, con vistas panorámicas de la costa. Los departamentos, que serán terminados a finales de 2007, se pueden comprar por adelantado a través de Pablo Casares. No son muy baratos -un estudio de 300 metros cuadrados cuesta alrededor de 850.000 dólares- pero son bellísimos.
En Argentina, todas las transacciones de propiedades se realizan en dólares estadounidenses, de manera que el buen momento que esta teniendo la libra esterlina es otra razón más para invertir en la Argentina. Pero hay un barrio en Buenos Aires donde los inversores británicos pensarán dos veces antes de invertir. Adivinen cuál…Belgrano.
El Mercado
Uno de los 250 departamentos de El Aleph, un complejo en Puerto Madero diseñado por Foster y Asociados, cuya inauguración se prevé para 2010, un penthouse de tres dormitorios con terraza se vende por 3 millones de dólares en Aylesford Internacional, 020 7351 2383, www.aylesford.com
A una hora en avión desde Buenos Aires, un chalet de cinco dormitorios en San Rafael, con piscina, tres terrazas y 1,2 hectáreas de parque, incluida una plantación de ciruelas. A la venta por 200.000 dólares en Mendoza Property, 020 7193 1807, www.mendozaproperty.com
En Recoleta, un histórico barrio de la capital, un departamento de 85 metros cuadrados de dos dormitorios, recientemente renovado, con aire acondicionado y totalmente amueblado está a la venta en 200.000 dólares en ApartmentsBA.com 00 5411 52540100, www.apartmentsba.com
Un loft de 300 metros cuadrados ubicado en Darwin Lofts, una antigua fábrica textil, en el atractivo barrio de Palermo Viejo, con tres dormitorios y un gran living abierto, se vende en 370.000 dólares en ApartmentsBA.com, 00 5411 5254 0100, www.apartmentsba.com
Pablo Casares, 00 5411 4814 4533,
Santa María de Los Andes, 00 5411 4331 3250 wwwsantamariadelosandes.com; Santa María de Lobos, 00 5411 4334 1000, www.santamariadelobos.com
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